分枝杆菌属是一类细长略弯的杆菌。一般不易着色，但加温或延长染色时间着色后能抵抗酸性乙醇的脱色，故又称抗酸杆菌。结核分枝杆菌为专性需氧菌，最适生长温度为37℃，最适酸碱度为pH6.5～6.8。由于细胞壁中脂质含量较高，不利于营养的吸收，故生长缓慢且营养要求高，繁殖一代约需18小时。