水中毒患者水过多，首先引起细胞外液中的水多钠低，出现低渗。当水进入细胞内，引起细胞水肿、低渗，导致细胞代谢障碍。急性水中毒发病急骤，主要是脑水肿，引起颅内压增高，表现为头痛、呕吐、躁动、昏迷等神经、精神症状。如发生脑疝，则出现相应的临床表现；慢性水中毒往往被原发病所掩盖，可出现软弱无力、恶心、呕吐、嗜睡、泪液和口水增多、体重明显增加等。