新生儿身体各组织和器官的功能发育尚不成熟，对外界环境变化的适应性和调节性差，抵抗力弱，易患各种疾病，且病情变化较快，发病率和死亡率较高。新生儿死亡占5岁以下儿童死亡总数的45%，其中1周内的新生儿的死亡数占新生儿死亡总数的75%左右，而胎龄满28周至出生后7天称围生期，即在小儿各年龄阶段死亡率最高的是围生期。