在实际核算中,国内生产总值的计算方法有三种,即生产法、收入法和支出法。和国内生产总值关系最为密切的指标是国民总收入，也就是过去常用的国民生产总值。国民总收入是指一个国家(或地区)所有常住单位在一定时期内收入初次分配的最终结果。一国常住单位从事生产活动所创造的增加值在初次分配中主要分配给该国的常住单位，但也有一部分以生产税及进口税(扣除生产和进口补贴)、劳动者报酬和财产收入等形式分配给非常住单位。同时，国外生产所创造的增加值也有一部分以生产税及进口税(扣除生产和进口补贴)、劳动者报酬和财产收入等形式分配给该国的常住单位，从而产生了国民总收入的概念。它等于国内生产总值加上来自国外的净要素收入。国民总收入与国内生产总值的另一个不同点是，国民总收入是一个收入概念，而国内生产总值是一个生产概念。