在《尚书・洪范》中记载了五行的特性，“木曰曲直”。“曲直” 是对木的特性的概括。“曲” 表示弯曲、柔和，“直” 表示伸直、挺拔，这体现了木的能屈能伸的特性。从植物生长角度看，树木的枝条是可以弯曲的，同时又能够向上挺直生长。在象征意义上，具有生长、升发、条达、舒畅等特点。