各种原因所致的腹水为腹部膨隆的常见原因，此外尚可见于腹内巨大囊肿或肿瘤、先天性肠狭窄及闭锁、先天性巨结肠、慢性营养障碍、腹壁松弛、肠麻痹、脑性瘫痪佝偻病、甲状腺功能低下、肥胖及各种原因所致的肠胀气等。腹部膨隆时使腹内压力增加，膈肌上升，从而发生呼吸困难。