1型糖尿病是依赖胰岛素型糖尿病。1型糖尿病胰岛β细胞被破坏达80%以上，病人出现糖尿病症状。导致胰岛β细胞大量破坏的原因可能是遗传与环境因素相互作用引发特异性自身免疫反应选择性破坏胰岛β细胞。因为胰岛β细胞绝大部分被破坏，任何刺激胰岛素分泌的因素都不能促使β细胞合成与分泌胰岛素，胰岛素绝对缺乏，易发生酮症，必需使用胰岛素治疗。