慢性支气管炎发作时主要表现为咳嗽、咳白痰，合并细菌感染的时候可咳黄痰；咳粉红色泡沫痰是急性左心衰时的表现，并非慢性支气管炎发作时的表现。慢性支气管炎合并细菌感染时，白细胞总数正常或增加，中性粒细胞可增多；合并病毒感染时，白细胞总数减少，淋巴细胞可增多。有痰不易咳出者应使用化痰药帮助痰液稀释易咳出；仅咳嗽无痰时方可使用可待因等中枢性镇咳药。