艾宾浩斯用无意义音节作为记忆的材料，把识记材料学到恰能背诵的程度，经过一定时间间隔再重新学习，以重学时节省的朗读时间或次数作为记忆的指标。从实验结果得知记忆内容的保持将随时间的延长呈减少的趋势（遗忘的规律呈先快后慢）。艾宾浩斯依据实验的数据画出遗忘曲线，人们称之为艾宾浩斯遗忘曲线。