脑膜炎球菌属于脑膜炎奈瑟菌，革兰阴性双球菌，内毒素是致病重要因素，仅存于人体，细胞内寄生，抵抗力弱，产生自溶酶，需要巧克力色血琼脂培养基培养。目前美国流行菌株以C群为主，B群则在欧洲流行，我国和非洲以A群为流行菌株，但已有B、C群的出现及增多的趋势。