垂体分为腺垂体和神经垂体两大部分。腺垂体包括远侧部、结节部和中间部三部分，前两部合称为垂体前叶；神经垂体包括神经部、漏斗部和正中隆起三部分，其中神经部与腺垂体的中间部又合称为垂体后叶。垂体前叶分泌生长激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素、催乳激素等。生长激素促进肌肉、骨骼和内脏的生长，参与机体多种代谢过程，未成年期，生长激素分泌不足可致垂体性侏儒症，分泌过多则引起巨人症。成人生长激素分泌过多会引起肢端肥大症。垂体后叶贮存和释放抗利尿激素（加压素）和催产素。