CO2是维持和调节呼吸运动最重要的化学因素。血液中维持一定浓度的CO2，是呼吸中枢兴奋性保持正常的必要条件。呼吸性酸中毒患者CO2潴留，呼吸中枢对CO2刺激作用产生适应，则缺氧就会成为外周化学感受器驱动呼吸运动的主要刺激因素。此时若给予较高浓度O2吸入，会消除缺氧的刺激，反而使通气量降低、CO2潴留加重。呼吸性酸中毒患者吸氧的氧流量应该控制在1~2L/min，以免减弱呼吸中枢对缺氧的敏感性而导致呼吸抑制。