本病的主要表现是在三叉神经某分支区域内，骤然发生闪电式的极为剧烈的疼痛。疼痛可自发，也可由轻微的剌激“扳机点”所引起；发作时痛性抽搐；发作多有间歇期，无任何疼痛症状：病程可呈周期性发作，每次发作期可持续数周或数月，然后有一段自动的暂时缓解期；部分病例的发作期与气候有关，一般在春季及冬季容易发作，但并未有夜间发作特点