洋地黄具有正性肌力作用，在心房颤动可延缓房室传导从而减慢心室率，对衰竭心肌的耗氧量并不增加或可降低。洋地黄类药物最适用于有心房颤动伴有快心室率并已知有心室扩大伴左心室收缩功能不全者。禁用于重度二尖瓣狭窄伴窦性心律者。对急性心肌梗死，在急性期24小时内不宜用洋地黄类药物，急性心肌梗死并发急性肺水肿时，洋地黄并非是绝对禁忌，但因急性缺血、缺氧心肌对洋地黄较敏感，易致毒性反应，要特别慎用。甲亢患者应主要处理甲亢。梗阻型心肌病无明显心力衰竭者一般列为禁用，当发生心衰时亦应慎用以免加重流出道梗阻。