疯牛病又被称为牛脑海绵状病，简称BSE。其致病原为“朊病毒”，食用被其污染的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上致命的克罗伊茨费尔德-雅各布氏症（简称克-雅氏症），其典型临床症状为出现痴呆或神经错乱，视觉模糊，平衡障碍，肌肉收缩等。病人最终因精神错乱而死亡。