明确调查目的是调查研究各个环节中最核心的问题，故选项A正确。采用抽样调查还是普查是根据研究目的和实际条件决定的，通常情况下采用抽样调查，故选项B不正确。调查设计是对调查研究所作的周密计划，出现缺陷时很难通过统计分析方法弥补，故选项C不正确。在实际操作过程中，可以根据具体情况对调查研究计划进行适当调整，故选项D不正确。调查研究的各阶段均需进行质量控制，故选项E不正确。