学者们将子孢子分为速发型和迟发型，速发型子孢子进入肝细胞后，迅速发育完成红外期裂体增殖；而迟发型子孢子进入肝细胞后形成休眠子，视虫株的不同，经过一段或长或短的休眠期后，才发育为成熟裂殖体，释出裂殖子，进入红细胞，引起疟疾的再次发作。故复发是由经体眠的迟发型子孢子即休眠子引起的。