卡介苗是牛型结核杆菌在含有胆汁、马铃薯和甘油的培养基中培养230代后获得的毒力下降、抗原性完整的菌株。接种人体后可获得特异性免疫力。甲醛处理常用于类毒素的制备，而不用于减毒细菌疫苗的制备；加热处理常导致细菌的死亡，不能用于活菌苗的制作；作为人工主动免疫制剂的首要条件是要求抗原性的完整；卡介苗是由牛型结核杆菌制作的减毒活疫苗。