桡骨头及颈位于肘关节囊内，没有韧带、肌腱附着，因此稳定性较差。桡骨头半脱位多见于5岁以下的小儿，由于桡骨头未发育好，桡骨颈部的环状韧带只是一片薄弱的纤维膜。一旦小儿的前臂被牵拉或提拉、旋转时，肘关节囊内负压增加，桡骨头即向远端滑移，使薄弱的环状韧带或部分关节囊嵌入肱骨小头与桡骨小头之间；恢复原位时，环状韧带的上半部未及时退缩，卡压在肱桡关节内，向桡侧移位，形成桡骨头半脱位。患儿常有上肢被牵拉史、诉肘部疼痛，不肯用该手取物和活动肘部。检查肘部外侧有压痛，应诊断为桡骨小头半脱位。