第二级预防又称“三早”预防或者临床前期预防。是在疾病的临床前期做好早期发现、早期诊断、早期治疗的“三早”预防工作，为防止或者减缓疾病发展而采取的措施。早期发现疾病可通过普查、筛检、病例发现、定期健康检查、高危人群重点项目检查、自我检查等方法实现。筛查是早期发现疾病的主要方法。