病例对照研究在选择病例时有三种不同的情况，即新发病例、现患病例与死亡病例。比较而言，新发病例由于刚刚发病，对疾病危险因素的回忆可能比较认真，提供的信息较为准确可靠。现患病例则不然，而且易于掺入疾病迁延及存活的因素在内。死亡病例则主要由家属提供信息，准确性较差。