期货合约的特征包括：①标准化合约，期货合约在商品品种、品质、数量、交货时间和地点等方面事先确定好标准条款；②履约大部分通过对冲方式，期货合约只有很少一部分进行实物交割，绝大多数合约都会在交割期之前以平仓的方式了结；③合约的履行由期货交易所或结算公司提供担保；④合约的价格有最小变动单位和浮动限额。