生长激素是控制生长发育的最重要的激素，如小儿生长激素分泌不足，将导致生长发育迟缓甚至停滞，身材矮小，但智力发育不受影响，称为侏儒症：若分泌过多，在少年儿童可引起巨人症，在成人可引起肢端肥大症。而呆小症的引起是由于体内合成甲状腺激素不足或者因甲状腺对TSH无反应，或者周围缺乏甲状腺素受体：成年时缺乏胰岛素将使血糖身高。