糖皮质激素的作用有：抗炎作用；抗休克作用；免疫抑制作用；抗毒作用；兴奋中枢作用；使血中红细胞数、血小板数、血红蛋白含量、纤维蛋白原浓度增加；中性粒细胞数目增加，但功能降低；淋巴细胞、嗜酸性细胞减少。另外，还能促进蛋白质的分解，抑制其合成；促进脂肪的分解，抑制其合成，并使脂肪重新分布；促进糖异生，减少葡萄糖的利用，使血糖升高；保钠排钾，钠水潴留及排钙作用。