多根多处肋骨骨折使局部胸壁失去完整肋骨支撑而软化，可出现反常呼吸运动，软化区范围较大，可引起呼吸时双侧胸腔内压力不均衡，使纵隔左右扑动，影响换气和静脉血回流，导致体内缺氧和二氧化碳滞留，严重者可发生呼吸和循环衰竭，出现该情况应立即封闭伤口、固定胸壁，消除促使纵隔扑动的因素。