正常肾小球滤过膜允许小于分子量2万～4万的蛋白质顺利通过，因此，肾小球滤过的原尿中主要为小分子蛋白，白蛋白及分子量更大的免疫球蛋白含量较少。滤过膜屏障作用包括分子屏障和电荷屏障，当分子屏障被破坏时，尿中往往出现较多除白蛋白以外更大分子的血浆蛋白，提示肾小球滤过膜较严重的结构损伤。肾小球滤过膜带负电荷，同性相斥原理阻止同样带负电荷的白蛋白通过，此为电荷屏障。