甘露醇静脉注射后不易通过毛细血管渗入组织，迅速提高细胞外液血浆渗透压;促使组织间液向血浆转移而产生组织脱水作用，从而降低颅内压和眼内压。临床应用的20%甘露醇注射液为高渗性组织脱水利尿剂，具有减轻脑水肿、降低颅内压、清除自由基的作用。因疗效好，价格低，目前仍是临床降颅内压的最常用的药物。