心功能正常时，一定范围内后负荷增大对每搏输出量影响很小。但在心功能不全时，后负荷增大即可引起较显著的每搏输出量降低。如果心输出量有所下降，则通过神经和（或）体液因素的作用使血管收缩，以维持一定的动脉血压，但也引起后负荷增高，其结果是心输出量进一步减少，造成恶性循环。此时可采用扩血管药物以适当降低后负荷，可提高心输出量而取得良好的疗效。这是心力衰竭扩血管疗法的生理学基础。