血液、骨髓或脐血经过分离的单个核细胞在适当的HGFs或CSFs作用下，在体外半固体琼脂上形成由不同成熟阶段的粒细胞和单核细胞组成的细胞集落，集落数的多少可以反映在一定有核细胞数量条件下的粒、单核祖细胞的水平。培养7天后，琼脂半固体上的细胞团数大于40，称为集落；小于40为簇，一般3～15为小簇，16～40为大簇。