胆汁是伤寒杆菌良好的培养基。伤寒杆菌由血液到达胆囊后即在胆汁中繁殖，并通过胆汁不断地由肠道排出。一般患者在临床上虽已痊愈，但因细菌仍在胆囊中继续生存，故在一定时期内仍是带菌者。如超过3个月以上则为慢性带菌者，有的甚至为终身带菌者。带菌者的胆囊大多无明显改变或仅有轻度慢性胆囊炎，为伤寒的重要传染源，在流行病学上的意义很大。