趋化作用是指白细胞沿浓度梯度向着化学刺激物作定向移动。这些具有吸引白细胞作定向移动的化学刺激物称为趋化因子。趋化因子具有特异性。不同的炎症细胞对趋化因子的反应不同。最常见的外源性化学趋化因子有可溶性细菌产物，特别是含有N-甲酰基蛋氨酸末端的多肽。内源性趋化因子包括：补体成分(C5a)、白三烯(LTB4)、细胞因子(IL-8)等。