抗原活化T细胞后，经克隆扩增及功能分化，成为效应T细胞：CD4Th1细胞和CD8Tc细胞。其主要功能有：①抗感染作用：主要针对胞内感染的病原体，包括抗细菌、抗病毒、抗真菌、抗寄生虫感染等。②抗肿瘤作用：Tc细胞的特异性杀伤表达抗原的肿瘤细胞；通过细胞因子直接或间接地杀伤肿瘤细胞。③免疫损伤作用：效应T细胞可引起Ⅳ型超敏反应、移植排斥反应、某些自身免疫病的发生和发展。