赤湖(red tide)是海洋中某些微小(2～20微米)的浮游藻类、原生动物或更小的细菌，在满足一定的条件下爆发性繁殖或突然性聚集，引起水体变色的一种自然生态现象。"水华"(waterBlooms)是一种在淡水中的自然生态现象，只是仅由藻类引起的，如蓝藻(严格意义上应称为蓝细茵)、绿藻、硅藻等。"水华"发生时，水一般呈蓝色或绿色。