工业上镉主要用于电镀、制备镉一镍或镉一银电池，制作镉黄颜料，生产合金及焊条、核反应堆的镉棒或涂在石墨棒上作中子吸收剂。塑料稳定剂中常用硬脂酸镉，在镉冶炼、应用镉及化合物生产中均有职业接触。在通风不良的环境中，进行高温切割、焊接金属或冶炼的工人常发生急性吸入中毒。长期接触低浓度镉化合物烟尘或粉尘的工人可出现慢性镉中毒。