第二级预防亦称"三早"预防，三早即早期发现、早期诊断、早期治疗。它是在疾病初期采取的预防措施。对于传染病，"三早"预防就是加强管理，严格疫情报告。除了及时发现传染病人外，还要密切注意病原携带者。对于慢性病，"三早"预防的根本办法是做好宣传和提高医务人员的诊断、治疗水平。通过普查、筛检和定期健康检查以及群众的自我监护，及时发现疾病初期(亚临床型)患者，并使之得到及时合理的治疗。由于慢性病常是经过致病因素长期作用后引起的，给"三早"预防带来一定困难。