第一级预防(primary prevention)又称病因预防，即在发病前期，针对致病因素所采取的根本性预防措施。包括：建立健全社会、经济、文化等方面的宏观措施，针对环境的保护和治理措施，以及针对机体的健康促进和特殊防护措施等。第二级预防(secondary prevention)又称临床前期预防，即在疾病的临床前期做好早期发现、早期诊断、早期治疗的"三早"预防措施。第三级预防(tertiary prevention)又称临床预防，即对已患病者，给予及时、有效地治疗，防止其病情恶化，对慢性病患者则通过医学监护，减少疾病的不良作用，预防并发症和伤残；对已丧失劳动力或残废者通过康复医疗措施，使之能参加社会活动并延长寿命。