根据皮亚杰的认知发展理论，儿童7岁时才会对抽象事物慢慢了解。2～7岁时，患儿认为生病是外来的，与自己无关的现象。无法找出病因，只能看到目前的状态。7～11岁时，患儿不能区分病因及致病源，认为道德行为与疾病有关，能注意到疾病的程度，但无法用术语描述。11岁～成人时，儿童认识到疾病与器官功能不良有关，心理及态度对疾病的发展、恢复有影响，对疾病的发生及治疗有一定的见解和控制能力。