呼吸困难分为吸气性呼吸困难、呼气性呼吸困难、混合性呼吸困难。其中吸气性呼吸困难主要见于大气道阻塞，如肿瘤、气管异物、喉头水肿等；呼气性呼吸困难主要见于支气管哮喘或哮喘合并阻塞性肺疾病引起广泛小气道痉挛；大气道阻塞、小气道痉挛同时存在时引起混合性呼吸困难。