中晚期食管癌典型的症状为进行性咽下困难，逐渐消瘦、脱水、乏力。持续胸痛或背痛表示癌已侵犯食管外组织。若癌肿侵犯喉返神经，可出现声音嘶哑；若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；若侵入气管支气管，可形成食管气管瘘或食管支气管瘘；若有肝、脑等脏器转移，可出现黄疸、腹水、昏迷等状态。