直肠癌的治疗原则是以手术为主，术前放疗可以降低手术种植的发生，使肿瘤的分期降低，术前放疗能够降低局部复发率和提高远期生存率，放疗在直肠癌治疗中的最重要进展是低位直肠癌术前放疗+保留括约肌功能的手术治疗，确保与根治术相同的治愈率的前提下，保留括约肌功能，提高生存质量。