精神分析理论将防御机制分为四类。自恋性防御机制在5岁以前的儿童、成人的梦境中常有发生，主要有精神病性否认、妄想性投射、分裂作用和歪曲作用等。成熟性防御机制是成年人常用的防御机制，主要有利他、升华、幽默等。神经症性防御机制常见于神经症来访者或者成年人应激反应时，主要有压抑、合理化、置换、退行、隔离、反向形成、抵消等。不成熟防御机制在3～16岁儿童和青少年、人格障碍者和情感障碍以及神经症来访者中常见，主要有：非精神病性投射、防御认同、被动攻击、见诸行动等。