肝内外胆管扩张是超声判断胆道梗阻的标志，胆管扩张提示有梗阻，而胆管不扩张提示为非梗阻性黄疸。由于胆总管下段癌和壶腹癌在声像图上鉴别困难，故可统称为壶腹部癌。胆囊与胆总管处于矛盾的张力状态，提示胆囊颈部阻塞或胆囊本身存在病变，因此，低位梗阻时胆囊不一定均增大。而胆总管扩张不一定存在梗阻，要排除代偿性因素。