选择培养基能抑制某类细菌的生长，而有利于目的菌生长。营养培养基是在基础培养基中加入营养物质，血琼脂是对各种细菌均有营养作用。鉴别培养基利用各种细菌对糖、蛋白质的分解能力不同，来观察细菌生长时分解底物的情况。厌氧培养基需在培养基中加入还原剂以降低培养基的氧化还原电势。