正常胰液分泌的消化酶有两种形式，一种是有活性的酶，如淀粉酶、脂肪酶，一种是以前体形式或酶原形式存在的无活性的酶，如胰蛋白酶原、糜蛋白酶原、前磷脂酶、前弹性蛋白酶和激肽释放酶原等。正常情况下，合成的酶原绝大部分是无活性的酶原，酶原颗粒与细胞质是隔离的。正常情况下胰液进入十二指肠后在肠激酶的作用下首先激活胰蛋白酶原，形成胰蛋白酶，在胰蛋白酶作用下使各种胰消化酶原被激活为有生物活性的消化酶。