氨对脑细胞的影响是多方面的：（1）干扰脑细胞三羧酸循环，使大脑细胞的能量供应不足；（2）增加了脑对中性氨基酸的摄取，如酪氨酸、苯丙氨酸、色氨酸的摄取，这些物质对脑功能有抑制作用；（3）脑星形胶质细胞含有谷氨酰胺合成酶，可促进氨与谷氨酸合成为谷氨酰胺，当脑内氨浓度增加，星形胶质细胞合成的谷氨酰胺增加，谷氨酰胺是一种很强的细胞内渗透剂，其增加不仅导致星形胶质细胞而且也使神经元细胞肿胀，这是肝性脑病时脑水肿发生的重要原因；（4）氨可直接干扰神经的电活动。