声波传播过程中，振动能量引起介质分子位移所遇到的阻力或抵抗称声阻抗。当声波从一种介质进入另一种介质时，两种介质声阻抗越大，声能传递效率越差。由于水的声阻抗大大高于空气的声阻抗，声波由空气进入水中时，仅有0．1％的声能可以传入水中。中耳的主要功能就是要克服或补偿这种不同介质间的声阻抗差值，减少声能损耗，使声波振动能量高效且顺利地传入内耳淋巴。