声音必须达到一定强度才能产生听觉，刚能引起听觉的最小声强值称听阈。声强即声音的强度，为单位时间内声波作用在与其传递方向垂直的单位面积上的能量。声强级以分贝(dB)为单位。响度是指一定强度的声波作用于人耳引起的一种识别声音强弱的感觉。在听阈以上，声音响度随着刺激的增强而增大。当声压强度增加超过一定程度时，人耳会发生触觉、压觉及痛觉。这种刚能引起人耳痛觉的声音强度称痛阈。