中小学教师资格实行5年一周期的定期注册，每个注册有效期内完成不少于国家规定的360个培训学时或省级教育行政部门规定的等量学分。

2012年教师节前夕，上海市教委传来消息——从2012年开始，上海中小学教师资格在首次注册后将不再是终身制。另据了解，今后北京教师资格也将不再享有“终身制”，取而代之的或是5年时限。

2012年9月9日，北京市教委表示，已经接到教育部的有关文件，北京今后也将进行教师资格定期认证注册制度，逐步打破教师资格终身制。北京市教委人事处处长吴武表示，由于刚刚接到教育部的文件，北京还未正式研究具体实施方案，他表示由于各地情况不太一样，具体操作细节还有待研究。

我国现行教师资格制度已实施十余年，教师资格一旦获得终身拥有，能进不能出，一定程度上阻碍了教师队伍的整体发展。建立教师资格定期注册制度，将打破教师资格“终身制”，让愿意从教、有能力从教且热爱教育的优秀人才长期从教、终身从教；通过正常的教师退出机制，清理出不适应教育教学的工作人员，实现“优者从教”。